Marc Soucy, Drifting Forward
03/18/24
Marc Soucy, de President van InnovMetric, zegt dat hij ondernemer is geworden na jaren van studie (Jocelyn Riendeau/Le Soleil).
Sommigen zeggen dat ze geboren ondernemers zijn.
Maar volgens Mr. Soucy leerde hij het ondernemerschap stap voor stap.
"Zoals elke goede CEGEP-student," zegt hij gekscherend, "was ik een Marxist-Leninist toen ik 18 was." Dit is verre van het typische profiel van de zakenman die hij uiteindelijk werd na 30 jaar leiding te hebben gegeven aan InnovMetric. In 1992 studeerde Mr. Soucy af aan de Laval Universiteit met een doctoraat in elektrotechniek, maar hij had weinig toekomstperspectief. "Er waren geen banen voor mij," zegt Mr. Soucy, die zich voorbestemd voelde voor een leven als wetenschapper. "Dat betekende ballingschap. Ik moest naar het buitenland.” Hij koos voor Plan B nadat hij goed advies had gekregen van Esther Bouliane, zijn levens- en zakelijke partner. In 1994 kozen ze voor Quebec City, waar ze hun bedrijf voor de ontwikkeling van 3D-meetsoftware oprichtten.
In de daaropvolgende 30 jaar groeide een groep van drie werknemers uit tot een team dat momenteel meer dan 550 werknemers in 17 landen telt.
De grootste 100 fabrikanten, van Volkswagen tot NASA en Bombardier, gebruiken momenteel hun vlaggenschipproduct PolyWorks® om de uniformiteit van hun geproduceerde onderdelen te inspecteren. Mr. Soucy en Ms. Bouliane hebben zeker een plaats voor zichzelf veroverd in de metrologiemarkt, maar de ervaring was niet vlekkeloos.
"De beginjaren vergden veel uren, er was veel onzekerheid en lage salarissen," zei meneer Soucy tijdens een interview met Le Soleil Affaires. "We investeerden alles weer terug in het bedrijf." Het tij begon te keren in Japan toen de medeoprichters in 2001 contact legden met Toyota, wat tot een eerste order van 150 licenties leidde. Sindsdien gaat het bedrijf het voor de wind. Tot nu toe zijn er meer dan 40.000 PolyWorks-licenties verkocht.
Wat is metrologie?
Metrologie is een verzameling methoden en technieken die de meest nauwkeurige metingen mogelijk maken. 3D-metrologie wordt gebruikt om de afmetingen van elk metalen of kunststof voorwerp te controleren, van computers tot mobiele telefoons en auto's.
De digitale transformatietoepassing van InnovMetric is de enige in zijn soort op de markt (Jocelyn Riendeau/Le Soleil).
Meer wetenschapper dan zakenman
Door zijn eigen weg te gaan als CEO van InnovMetric, heeft Mr. Soucy geleerd om met groei zonder referentiepunten om te gaan. "In 2002 waren we met 20 mensen, met een omzet van $ 4 miljoen," vertelt Mr. Soucy. “Dat was nogal wat.” Toch was hij niet van plan om zijn labjas op te hangen. Zijn geest, gevormd door onderwijs, hielp hem om de concurrentie voor te blijven.
"Je leert de wereld in een bepaald licht te zien," vertelt Mr. Soucy. "Je leert te observeren en je observaties te analyseren voordat je conclusies trekt." Deze zorgvuldigheid hielp Mr. Soucy om vele petten te leren dragen. Als voormalig softwareontwikkelaar, die ook in tech support werkte en reclamefolders schreef, herinnert hij het zich alsof het gisteren was.
"Uiteindelijk gaf het me vrijheid," zegt hij. "Het hield me scherp, het hield mijn hersenen aan het werk."
De directeur van het bedrijf zegt dat hij nu klaar is om nieuwe uitdagingen aan te gaan, één voor één. "De wereld heeft meer dan ooit generalisten nodig," zegt hij. "Alles is te ingewikkeld geworden. Als generalisten zijn we niet bang om in de complexiteit te duiken."
Het belang van nabijheid
Om zijn positie onder de concurrentie te veroveren, vertrouwde InnovMetric vanaf het begin op nabijheid. De multinational heeft momenteel 16 dochterondernemingen en joint ventures in Noord- en Zuid-Amerika, maar ook in Europa en Azië, waardoor er een basis is in elke uithoek van de wereld. "We gebruiken", begint hij „elke keer een aanpak die we ontwikkeld hebben om snel technische middelen te verkrijgen en om onze klanten te ondersteunen." Deze nabijheid moet niet onderschat worden. "In Japan is de klant geen koning; hij is God," zegt Mr. Soucy, die dit principe strikt probeert toe te passen. "Het is een stapje hoger. Dat betekent dat je er alles aan moet doen om het waar te maken."
Zijn dochterondernemingen en joint ventures blijken ook essentieel te zijn wanneer er internationaal geconcurreerd wordt. "Als je in het buitenland wilt verkopen, moet je je in het buitenland vestigen," zegt hij. "Anders ben je een toerist. Je moet een inwoner worden.” Deze pied-à-terre helpt je om concurrenten in de gaten te houden en tegelijkertijd je kennis over de specifieke moeilijkheden van elke markt te verfijnen.
Ondanks de internationale wortels van het bedrijf heeft Mr. Soucy geen plannen om het hoofdkantoor van InnovMetric uit de hoofdstad van het land te verplaatsen (Jocelyn Riendeau/Le Soleil).
Standvastig in Quebec City
Ondanks de internationale wortels van het bedrijf heeft Mr. Soucy geen plannen om het hoofdkantoor van InnovMetric uit de hoofdstad van het land te verplaatsen. "Ik ben 58 jaar," zegt hij. "Mijn doel is om het hoofdkantoor van mijn bedrijf in mijn stad te houden."
Quebec City is ook een belangrijk onderzoekscentrum voor InnovMetric, naast Mexico, waar een tweede ontwikkelingscentrum is opgezet na een overname in 2018. Door onderzoek en ontwikkeling centraal te stellen in zijn activiteiten, hoopt InnovMetric zijn leiderschap in de metrologie te behouden.
"De kracht van ons product is nu gebaseerd op onze ideeën van drie jaar geleden.
Een langetermijnvisie is essentieel."
- Marc Soucy -
Zijn nieuwe PolyWorks|DataLoop™-tool, is nog niet erg populair. Als oplossing voor digitale transformatie brengt het informatie samen die door verschillende meetapparaten gegenereerd wordt en helpt hen te communiceren. Op dit moment is InnovMetric het enige bedrijf dat een dergelijk product aanbiedt. "Dit zijn moeilijke en complexe verkopen omdat je de IT-teams erbij moet betrekken," zegt meneer Soucy, die de automotive-industrie ondanks haar vooruitgang "erg conservatief" vindt. "Dingen gaan daar niet snel. Het is een flinke uitdaging.”
We hebben de opkomende zakenman drie vragen gesteld.
V: Wat zijn, nu InnovMetric zijn 30e verjaardag viert, uw verwachtingen voor het volgende decennium?
A: Sommige mensen hebben dromen en willen die verwezenlijken. Ik noem dat "de bestemming". Ze dromen over de bestemming. Ik ben meer een reiziger. Het plezier zat hem in het opbouwen van het team, het vinden van de producten en het ontdekken van de markten. Het is een reis. En we willen dat de reis plezierig is, niet alleen voor mij, maar voor iedereen om me heen.
V: In 2018 sloeg u alarm over arbeidstekorten in uw branche. Is de situatie verbeterd?
A: Vijf jaar geleden hadden we niet vijf ontwikkelaars nodig - we hadden er 50 nodig. We hebben er hier een aantal aangenomen en we blijven ze aannemen.
Het gaat nu goed. Er waren 10 jaar geleden heel weinig immigranten. Zonder de migratie naar Quebec City had het rampzalig kunnen aflopen. We hebben buitengewone werknemers die uit zo'n vijftien verschillende landen komen. De situatie is volledig veranderd.
V: Software-ontwikkeling is nog steeds echt een mannenwereld. Hoeveel vrouwen bekleden deze functies bij InnovMetric?
A: Niet veel, helaas. Slechts 10% van de softwareontwikkelaars en applicatiespecialisten in Quebec City zijn vrouwen. Maar het hangt van het land af. Veel vrouwelijke applicatiespecialisten komen uit China. Er zijn er hier minder.
We hebben de afgelopen twee of drie jaar veel vrouwelijke ontwikkelaars aangenomen. We zijn erg blij om ze aan boord te hebben. Het verandert de dynamiek.
De cijfers
Dertig jaar sinds de oprichting
550 werknemers
17 landen
40.000 licenties verkocht
