Rozwiązanie obejmujące połączenie Kreon i PolyWorks® przywraca do świetności samochód Welter Racing nr 9 w wyścigu Le Mans
Podczas edycji 2023 wyścigu samochodowego Le Mans Classic zorganizowanego w setną rocznicę 24-godzinnego wyścigu Le Mans zespół Welter Racing (WR) został wyjątkowo ciepło przyjęty przez fanów podczas pierwszych przejazdów samochodu nr 9.
Osoby, które potrafią docenić mechanikę, mogły cofnąć się do czasów świetności francuskiego zespołu — do 1995 roku, gdy Welter Racing ustawił samochody nr 8 i nr 9 na pozycji pole position na starcie wyścigu. Dla prywatnego francuskiego teamu ukończenie wyścigu przed prestiżowymi zespołami Ferrari i McLaren było niebywałym osiągnięciem.
Trzynaście lat od ostatniego startu w 24-godzinnym wyścigu Le Mans team Welter Racing zajmuje się obecnie zachowaniem swojej spuścizny, koncentrując się na wyścigach pojazdów zabytkowych.
„Czy można to wyrazić w lepszy sposób, niż wracając na 24-godzinny wyścig Le Mans w jego stulecie z naszym najbardziej symbolicznym pojazdem?”, pyta Rachel Welter, kierownik w Welter Racing. Podjęto zatem decyzję o dopuszczeniu do wyścigu samochodu nr 9, pomimo tego, że wiązało się to z wieloma wyzwaniami.
Wyzwanie
Pięć miesięcy na przygotowanie i cyfryzację pojazdu
Zaczęło się od tego, że chcieliśmy wystawić autentyczny pojazd, a nie jego kopię lub zrekonstruowany model. „Pojazd musi zachować swoją duszę” — mówi pani Welter. „Aby zachować jego duszę, musimy zatrzymać oryginalne części”.
Zespół miał jednak istotny problem, ponieważ dostępnych było naprawdę niewiele części zamiennych: „Biorąc pod uwagę małą wielkość zespołu, pojazdy były w tym czasie konstruowane pojedynczo i raczej «rzemieślniczymi» metodami” — mówi Alexandre Laurent, dyrektor działu badań i inżynierii w Welter Racing. „To wyjaśnia brak identyfikowalności, planów lub form. Jedyne plany istniały na kalce technicznej i z czasem wyblakły. Zachowanie historii nie było naszym celem”.
Uproszczone funkcje platformy oprogramowania PolyWorks sprawiają, że jest ona wyjątkowo intuicyjna i łatwa w obsłudze (tutaj przedstawiono pełny skan podwozia WR LM94 w programie PolyWorks|InspectorTM).
Rozwiązanie
Brak jakiejkolwiek „pamięci” oznaczał, że w przypadku awarii nie można było odtworzyć części lub nawet całego pojazdu. Można było jedynie wyprodukować części podobne, z których żadna nie byłaby identyczna z częściami z pojazdu oryginalnego. „Zdecydowaliśmy się więc na utworzenie pamięci cyfrowej całego pojazdu w stanie bieżącym, równolegle przygotowując samochód nr 9. Oznaczało to zeskanowanie każdej części, m.in. karoserii, płaskiej podłogi i ekstraktorów, wraz z integracją wszystkich podpór z podwoziem, samego podwozia, układu komór pedałów itd.”, mówi pan Laurent, wymieniając tylko kilka części, których to dotyczy.
To wymagało cyfryzacji ogromnej liczby części, biorąc pod uwagę, że było bardzo mało czasu między podjęciem decyzji o wzięciu udziału w wyścigu Le Mans Classic 2023, a dniem rozpoczęcia wyścigu. „Mieliśmy jedynie pięć miesięcy, podczas gdy w zwykłych okolicznościach zajęłoby to od roku do półtora roku pracy w pełnym wymiarze godzin” — mówi pan Laurent.
Pan Laurent ma doświadczenie w badaniach nad doposażeniem pojazdów elektrycznych i początkowo zdecydował się zastosować konkurencyjne rozwiązanie. „Pomimo komfortowych warunków pracy i tak musieliśmy połączyć to z fotogrametrią, aby dopilnować prawidłowego wyrównania” — mówi, z żalem.
Powtarzalność i niezawodność ramienia pomiarowego Ace od Kreon Technologies (tutaj przedstawiono skan podwozia) są znacznie większe niż w przypadku rozwiązań konkurencyjnych.
Ramię pomiarowe Kreon w połączeniu z PolyWorks
Rozwiązanie to natychmiast zyskało względy pana Laurenta po prezentacji ramienia pomiarowego Ace Kreon Technologies wraz ze skanerem laserowym Skyline Wide oraz platformą oprogramowania PolyWorks InnovMetric. „To musi być najszybsza sprzedaż, jakiej udało się dokonać firmie Kreon Technologies” — mówi ze śmiechem.
„Fakt, że nasz partner jest firmą angażującą się w tworzenie stowarzyszeń i zachowywanie spuścizny, nie oznacza, że nie możemy dostarczyć jej narzędzi przemysłowych” — mówi Loïc Marquet, regionalny dyrektor ds. sprzedaży w PolyWorks Europa, francuskim podmiocie zależnym InnovMetric. „Kreon Technologies, jeden z naszych partnerów w zakresie wyposażenia, śmiało zaproponował PolyWorks jako rozwiązanie, które spełni potrzeby związane z wydajnością takich klientów jak team Welter Racing”.
Korzyści
Entuzjazm pana Laurenta stanowi wyraźne potwierdzenie zalet rozwiązania łączącego ofertę Kreon Technologies i InnovMetric: „Możliwości ramienia pomiarowego w zakresie powtarzalności i niezawodności są znacznie większe niż w przypadku pierwotnego konkurencyjnego rozwiązania. Uproszczone funkcje platformy oprogramowania sprawiają, że jest ona wyjątkowo łatwa w obsłudze”.
Stało się to niezbędne podczas stałego korzystania z ramienia pomiarowego: gdy tylko część mechaniczna została zdemontowana, była również skanowana.
„A jeśli na powierzchni pojawiłby się otwór, wystarczyłoby go ponownie zeskanować z użyciem funkcjonalności siatki polygonowej w czasie rzeczywistym. Tymczasem narzędzia do selekcji dostępne w oprogramowaniu PolyWorks pozwalają m.in. na usunięcie podpór i „wyczyszczenie” pikseli. Usługodawcy, z których rozwiązań korzystaliśmy wcześniej, zawsze pobierali opłatę za „czyszczenie” części, a następnie „czyszczenie” skanów. Części, których skanowanie zajmowało zwykle pół dnia lub nawet cały dzień, można było zeskanować w pół godziny lub maksymalnie w godzinę” — mówi pan Laurent, który następnie podkreśla łatwość, z jaką można zeskanować nawet aluminiowe podwozie razem z częściami w intensywnym kolorze czarnym lub chromowym.
Wyraźnie krótszy czas skanowania oznaczał również, że niektóre części można było przerobić w rekordowym tempie. Dotyczy to m.in. „przeciekającego” wymiennika, 16-calowych felg, których nikt obecnie nie produkuje, zbiornika paliwowego oraz filtra powietrza, które zmodyfikowano w taki sposób, aby pasowały do nowego silnika z turbodoładowaniem, ze względu na to, że jego starsza wersja już nie istnieje, oraz tylnego wału, który pękł pod nadmiernym obciążeniem podczas wyścigu.
„Odnośnie kół, w przypadku których zaciski hamulca obcierają felgę — chodzi tu o maksymalnie 2 mm — usunęliśmy określoną piastę wewnętrzną, zeskanowaliśmy piastę i felgę, a następnie dokonaliśmy rekonstrukcji w celu zaprojektowania nowej piasty i nowej felgi” — mówi pan Laurent. „Felgi zostały wyprodukowane przez Braid. Mogliśmy dopilnować, by prace cały czas postępowały jak należy, a gdy je otrzymaliśmy, nowe felgi zostały bez problemu zamontowane”.
Przyszłe projekty
Skrócenie czasu potrzebnego na inżynierię odwrotną
Po zakończeniu wyścigu Le Mans Classic kolejny etap prac dla firmy Welter Racing obejmuje modelowanie w 3D wszystkich części pojazdu w celu utworzenia oddzielnych części (trzpieni, nośników piast kół, podwozia, komory pedałów itd.) wraz z cyfrowym bliźniakiem samochodu nr 9. Planowane jest już odtworzenie innych pojazdów, m.in. pojazdu dwuosobowego. Do tego celu producent zamierza wykorzystać technologię nowej generacji automatycznego tworzenia powierzchni w PolyWorks|Modeler, która pozwoli zaoszczędzić znaczną ilość czasu.
„Dobrej jakości skany od samego początku, nawet jeśli będzie to wiązało się z poświęceniem kilkunastu minut na wykonanie poszczególnych skanów, w połączeniu z dobrymi algorytmami rekonstrukcji dzięki narzędziom PolyWorks|Modeler™, spowodują skrócenie czasu potrzebnego na inżynierię odwrotną o połowę” — mówi pan Marquet. Aby klienci mogli jak najlepiej wykorzystać funkcje PolyWorks|Modeler, m.in. pomiaru wymiarów, oraz ogólnie funkcje platformy PolyWorks, firma PolyWorks Europa zapewnia pomoc techniczną w godzinach od 8:00 do 17:00.
„Wsparcie techniczne ma dla nas fundamentalne znaczenie, ponieważ jeśli użytkownik PolyWorks zdobędzie mistrzostwo, nie będzie nikogo, kto będzie lepiej promować naszą platformę” — mówi Stefano Belotti, wiceprezes ds. sprzedaży w firmie PolyWorks Europa.
Inżynieria odwrotna na modelu WR LM 94 w PolyWorks|Modeler.
Rachel Welter,
kierowniczka w Welter Racing.
Więcej niż zadowolona
Reasumując, pani Welter jest więcej niż zadowolona ze współpracy Kreon Technologies z PolyWorks Europa: „Udało nam się wystawić do wyścigu Le Mans samochód z symbolicznym numerem 9 dla upamiętnienia Gérarda Weltera oraz zaprezentować prawdziwy pojazd, w pełni odrestaurowany i działający. Dostęp do takich narzędzi przemysłowych jak ramię pomiarowe w połączeniu ze skanerem laserowym oraz oprogramowaniem PolyWorks, które jest również stosowane w innych zawodach (w Formule 1 i Formule E) to przywilej. Takie rozwiązanie pozwala zwiększyć możliwości oferowane w branży renowacji”.
Alexandre Laurent,
dyrektor działu badań i inżynierii Welter Racing.