Kwaliteit bij de eerste poging voor ARS Tech dankzij de metingen!
ARS Tech Srl, gevestigd in Abruzzo, Italië, is een uitzonderlijk innovatief bedrijf dat wereldwijd bekend is en een gewaardeerde leverancier is van onderdelen van composietmateriaal voor de belangrijkste spelers in de auto-industrie. Het onderscheidt zich ook door het uitgebreide gebruik van meet- en controle-instrumenten en -diensten, waaronder de PolyWorks|Inspector™ software.
De uitdaging
ARS Tech was op zoek naar een manier om hun marktaanbod te vergroten. Hun plan was om het fabricageproces voor hoogwaardige koolstofvezelcomponenten te optimaliseren en om elke keer perfecte componenten te leveren, en op tijd, voor klanten uit het topsegment. Ze moesten in metrologische technologie en in hun personeel investeren om dat mogelijk te maken.
De oplossing
Piero Consorti, General Manager van ARS Tech, legt uit: "Ons bedrijf is in 2014 herboren, en bouwde verder op de ervaring en vaardigheden van de belangrijkste medewerkers van ARS Tech, één van de belangrijkste composietbedrijven voor de auto-industrie ter wereld. We besloten ze in een andere context in te zetten, wat gekenmerkt werd door een groter marktaanbod en de absolute noodzaak om klanten de vaardigheden te geven op steeds hogere niveaus die het verschil kunnen maken ten opzichte van de concurrentie. De nieuwe hoofddoelstelling was het optimaliseren van de productieprocessen van hoogwaardige koolstofvezelcomponenten. Deze zijn bestemd voor high-end en zeer high-end klanten, en worden in weg- en racevoertuigen gebruikt. Dit wordt bereikt door middel van de meest geavanceerde technologieën. Deze omvatten de 'one-shot cure', een innovatief assemblageproces met hete verbindingen in een autoclaaf dat, in vergelijking met traditionele productiemethoden, een aanzienlijke toename in betrouwbaarheid en herhaalbaarheid mogelijk maakt, naast een vermindering van de verwerkingstijden en de behoefte aan arbeid."
Piero Consorti and Marco Acciarri
De competitieve aanpak van ARS Tech omvat een hoge ervaren kwaliteit, een geavanceerde klantenservice en een onverslaanbare doorlooptijd. Hun strategie wordt onderstreept in hun boodschap aan klanten: "Wanneer tijd uiterst cruciaal is en niemand in staat is om aan uw verzoeken te voldoen, dan is dat het moment om contact met ons op te nemen!"
Met dit bedrijfsmodel is het essentieel om het doel te bereiken zonder dat er ruimte voor fouten bestaat en om de mogelijkheid te hebben de klant iedere keer weer bij de eerste poging een volledig conform product te kunnen leveren. Een anekdote van Consorti illustreert hoe essentieel het is om absolute conformiteit te garanderen door middel van metingen: "Een belangrijke klant, die betrokken is bij de wintertests van een racewagen, had dringend een nieuw aerodynamisch onderdeel nodig, dat we niet meteen aan alle geplande tests konden onderwerpen, omdat de eerste meetarm nog geïnstalleerd en opgestart moest worden. We moesten onze toevlucht nemen tot een extern servicebedrijf, dat enkele uren nodig had om het werk voor ons uit te voeren, waardoor we genoodzaakt waren een ongeplande reis naar Hongarije te maken om het onderdeel binnen het krappe beschikbare tijdsbestek te leveren, zoals altijd het geval is in de racewereld!"
Consorti legt uit hoe belangrijk metingen zijn om telkens weer perfecte onderdelen te kunnen leveren: "De productconformiteit van onderdelen die met het autoclaafproces zijn geproduceerd, kan alleen gegarandeerd worden door het hele proces te bewaken. Dit betekent dat we een hele reeks metingen moeten genereren die niet alleen betrekking hebben op het uiteindelijke object, maar ook op de workflow, inclusief de apparatuur, gereedschappen, modellen en stempels, waarbij we de verwerkingsmethoden controleren en rekening houden met alle variabelen waar we dagelijks mee te maken hebben. Dit is ongetwijfeld een uitdagend gebied om te managen. Maar zoals ik al zei, is het cruciaal dat we de markt een echt industrieel product kunnen bieden en een solide partner worden voor de toonaangevende bedrijven in de automobielsector. Ik kan vandaag gerust zeggen dat investeren in meting en controle voor ARS Tech hetzelfde is als het afsluiten van een 'resultaatverzekering', wat onze openheid voor investeringen in metrologie goed beschrijft."
ij vervolgt: "Voor het bedrijfsmodel dat ons inspireert, is het essentieel om 'verticaal' te zijn, dat wil zeggen alles intern te managen om het proces volledig onder controle te hebben. Dit betekent dat we over alle nodige vaardigheden moeten beschikken om de markt de meest extreme technologische oplossingen en dus meer toegevoegde waarde te kunnen bieden."
Goede metingen hebben natuurlijk hardware en software nodig die de taak aankunnen. In 2014 heeft ARS Tech haar eerste FARO meetarm gekocht met een licentie voor het PolyWorks|Inspector softwareplatform, en dat door de sales engineer van het bedrijf gepresenteerd werd als de “Ferrari” onder de gereedschappen op dit gebied. PolyWorks|Inspector™ is universele software voor 3D dimensionale analyse en kwaliteitscontrole voor het controleren van de afmetingen van gereedschappen of onderdelen, het diagnosticeren en voorkomen van productie- en assemblageproblemen, het begeleiden van de constructie van samenstellingen door middel van real-time metingen en het controleren van de kwaliteit van geassembleerde producten met behulp van draagbare metrologieapparatuur en CNC CMM's. Op basis van de verkregen uitstekende resultaten besloot ARS Tech al snel om een tweede meetarm van FARO (zonder een softwarelicentie) aan te schaffen en vervolgens een CMM (coördinatenmeetmachine) van HEXAGON, met een eigen softwarelicentie. Dankzij hun contacten bij PolyWorks Italië realiseerden ze zich al snel het potentieel van een universele softwareoplossing waarmee PolyWorks|Inspector gebruikt zou kunnen worden als één interface met verschillende tools.
De voordelen
Consorti wijst erop dat, “bedrijven meestal veel aandacht besteden aan hoeveel het kost om dingen TE DOEN, maar bijna nooit aan hoeveel het kost om ze NIET TE DOEN. Dankzij ons bedrijfsmodel en onze investeringen in metingen en controles hebben we onze jaaromzet in 2020 verhoogd naar 16,8 miljoen euro en het aantal werknemers naar 295."
De overstap naar één metrologietaal was doorslaggevend voor de verbetering van de concurrentiepositie. Marco Acciarri, Human Resources Manager van ARS Tech, legt uit: "Het heeft ons in staat gesteld om drie werkstations te managen zonder enige vertraging: een enorme winst voor wat betreft de gegevensverwerving en verwerkingssnelheid, zonder het nauwkeurigheidsniveau ook maar iets te verlagen. En eerlijk gezegd denk ik dat we in slechts twee jaar niet zulke positieve resultaten zouden hebben behaald als PolyWorks Italië ons niet had gesteund met advies, zoals ze besloten te doen."
Voor ARS Tech begon een winstgevende samenwerking met PolyWorks Italië, die zich tot op de dag van vandaag blijft ontwikkelen en bijdraagt aan hun innovatieve en competitieve ontwikkeling. Acciarri zegt: "Deze samenwerking wordt niet ingegeven door louter economische motieven, maar door een duidelijk bedrijfsbeleid: de beste oplossingen bieden voor onze specifieke behoeften en beschikbare budgetten. In onze sterke relatie met deze leverancier, waarmee de dagelijkse gedachtewisseling een mogelijkheid van onschatbare waarde vormt voor ons, wil ik niet alleen de meer dan 110 telefonische contacten benadrukken die we in minder dan twee jaar hebben gehad voor verschillende soorten supportverzoeken, maar ook onze directe deelname aan technische presentaties en trainingsseminars, persoonlijk en online, die direct nuttig bleken te zijn in ons dagelijks werk."
Consorti gelooft dat ARS Tech goed gepositioneerd is voor de huidige, enigszins hectische evolutie in de auto-industrie: "De autosector wordt sterk beïnvloed door de grote spelers, vooral in een tijd als deze, waarin er een wedloop is om modellen, materialen, veiligheidscriteria, energiebronnen, enz. radicaal te vernieuwen, en waarin het met name mogelijk is om na vele jaren, productielijnen met fabricageprocessen op te starten. In deze context zal ons belangrijkste wapen altijd geloofwaardigheid blijven, één van de hoekstenen van ons zakelijk succes en onze huidige stabiliteit, dat gemeten wordt aan ons vermogen om onze afspraken met leveranciers na te komen. En tot nu toe kunnen we zeggen dat we er niet één gemist hebben! Zie de toeleveringsketen als polsstokhoogspringen: de klant lanceert het project en de leveranciers houden het overeind - als er één van de twee instort, kan dat veel pijn doen! Scenario's evolueren tegenwoordig niet alleen in de automobielsector razendsnel, waardoor bedrijven die niet in staat zijn om flexibiliteit en begrip voor de behoeften van de klant tot uitdrukking te brengen, het onderspit delven. In ons vakgebied van composietmaterialen, is de trend om aan steeds meer op maat gemaakte producten te werken, die maximale prestaties vereisen en waarbij de leverancier de maximale toegevoegde waarde in de markt moet kunnen bieden."
ARS Tech voorziet in de komende jaren een meer concurrerende markt met een groeiende vraag, waar een zekere selectie van leveranciers kan plaatsvinden. Maar ze zijn ervan overtuigd dat hun echte waarde door de meest veeleisende klanten op prijs gesteld zal blijven worden en dat de vaardigheden waarop het bedrijf gebaseerd is nog jarenlang de belangrijkste troef zal zijn. Consorti zegt met trots: "De resultaten van onze inspanningen geven ons veel voldoening, zoals als partner gekozen te worden voor de meest geavanceerde activiteiten van Toyota, in samenwerking met hun onderzoeks- en ontwikkelingsafdelingen in Japan. We zijn daarom een geloofwaardige leverancier; één die de klant als een partner ziet die actief betrokken is bij de ontwerpfase van het project. Dit alles is te danken aan de punctualiteit, precisie en samenwerking waarvan wij weten hoe wij dit kunnen aangeven, en we zijn er zeker van, vooral op de middellange tot lange termijn, dat het ook aan de metingen te danken is!"
